wat voor persoon was Abel Tasman?

Daar weten we niet zoveel van. Er is een verhaal bekend dat Tasman ooit een matroos wilde laten ophangen die zonder toestemming aan wal was gegaan. Gelukkig heeft een ander bemanningslid de strop van de matroos weer losgemaakt. Toch werd Tasman later door zijn baas (de VOC) gestraft voor deze daad. Tsja, dat klinkt niet zo best, maar we weten veel te weinig van het leven aan boord van die schepen om erachter te komen hoe zoiets kon gebeuren.

Het zeemansleven in die jaren was hard en zwaar. Leiding geven aan een grote groep ruige mannen was vast niet altijd gemakkelijk. Er gingen nogal wat misdadigers naar zee om aan hun straf te ontkomen. Er werd veel alcohol gedronken, want gewoon water was meestal bedorven. Was Tasman dronken toen hij de matroos wou ophangen? Of dreigde hij alleen met strenge straffen om muiterij en ongehoorzaamheid aan boord te voorkomen.... we weten het gewoon niet.

Wat we wel weten is dat Abel Tasman in 1659 in Batavia (Indonesië) is gestorven toen hij 56 jaar oud was. En aan het eind van zijn leven liet hij zien dat er toch wel een gevoelig plekje in zijn hart zat: in zijn laatste schrijven staat als eerste geschreven dat na zijn dood een deel van zijn geld moest worden gestuurd naar de arme mensen in Lutjegast, het dorpje waar hij is geboren....

<< terug naar geschiedenis