was für ein Mensch war Abel Tasman?

Wir wissen nicht so viel von ihm. Eine Überlieferung beinhaltet, dass Tasman einmal einen Matrosen, der ohne Erlaubnis an Land gegangen war, aufhängen lassen wollte. Zum Glück hat ein anderes Mannschaftsmitglied die Schlinge noch rechtzeitig lösen können. Dennoch wurde Tasman später durch seinen Arbeitgeber (die VOC) für diesen Versuch bestraft. Tja, das klingt nicht so erfreulich, aber wir wissen viel zu wenig über das Leben an Bord dieser Schiffe seinerzeit, um eine Vorstellung davon zu haben, wie es dazu kommen konnte.

Das Seemannsleben in diesen Jahren war hart und schwer. Eine Gruppe grobschlächtiger Männer zu befehligen, war mit Sicherheit nicht immer einfach. Oftmals waren es straffällig gewordene, die zur See fuhren, um ihrer Bestrafung zu entgehen. Es wurde viel Alkohol getrunken, denn normales Wasser war meistens verdorben. War Tasman möglicherweise betrunken, als er den Matrosen aufhängen lassen wollte? Oder drohte er nur, um mit strengen Strafen einer Meuterei und dem Ungehorsam zuvor zu kommen... wir wissen es einfach nicht.    

Was wir wohl wissen ist, dass Abel Tasman 1659 in Batavia (Indonesien) im Alter von 56 Jahren gestorben ist. Am Ende seines Lebens ließ er erkennen, dass er doch ein sensibleres Gewissen besaß. In seinem letzten Brief steht obenan, dass ein Teil seines Nachlasses nach seinem Tod den armen Menschen seines Geburtsortes Lutjegast (Niederlande) zugute kommen sollte...

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